Sustentabilidad

Agua, necesidad de una gobernanza social

  • En México existen casi 10 millones de personas sin acceso al agua y 10.7 millones sin alcantarillado
  • La gobernanza del agua le permitirá ser motor para el crecimiento verde mundial
  • Organizaciones ciudadanas informan que 2,670 millones de personas padecen escasez severa de agua al menos un mes al año

El agua, elemento vital para el desarrollo de las sociedades, los sistemas productivos de la humanidad, como de los servicios ecosistémicos de la naturaleza, le vuelven un recurso que cada vez ante el crecimiento poblacional, cambio climático y la cercanía de poder o no cumplir los Objetivos del Milenio como es el aumento de acceso a este bien, se padece por la falta de un sistema adecuada de gobernanza de este sector que repercute en su accesibilidad equitativa para habitantes de países como México.

Por ello, la imperiosa necesidad de contar con un sistema de gobernanza del agua que busque remediar esta situación, -entiéndase por este concepto, como la transversalidad de acceso y buen uso del recurso, sin dejar que las decisiones de dotación, accesibilidad y pureza de la misma sea de arriba hacia abajo en los sistemas de gobierno, sino que sea una decisión consensuada y transversal entre todos los actores sociales, como es el mismo gobierno, la academia y la ciudadanía-.

Para de esta forma remediar errores que se presentan en la actualidad y que se reflejan en cifras como las dadas a conocer en el 2012 por parte del Foro Mundial del Agua, que indican que en México existen casi 10 millones de personas que no tienen acceso al agua y 10.7 millones sin alcantarillado, esto de una población que ronda casi los 110 millones de habitantes; situación que se agrava si se toma en cuenta que en zonas rurales mexicanas existen de forma global 25 millones de ciudadanos que carecen totalmente de infraestructura de este servicio dentro de su vivienda.

Sin dejar de mencionar que el cambio climático plantea nuevos desafíos para los sistemas de agua y esto deriva en la falta de una adecuada gobernabilidad del sector que se ha vuelto aún más urgente en estos días.

A Este respecto en entrevista con este reportero, Xavier Leflaive, especialista de la Dirección de Medio Ambiente de la Organización de Cooperación para el Desarrollo Económico (OCDE), indicó que en materia de gobernanza del recurso agua, la OCDE aprecia que la gobernabilidad del agua deficiente es perjudicial en muchos sentidos, en principio porque existe una falta de coordinación vertical entre jurisdicciones que manejan este sector y ello crea redundancias e inconsistencias entre las iniciativas adoptadas a distintos niveles; también denuncia la nula la coordinación horizontal entre las autoridades que se ocupan de cuestiones diferentes pero relacionados entre sí (agua, energía, agricultura, ordenación del territorio, la planificación urbana, entre otros) generando inconsistencias al respecto y bloquean tener un desarrollo sustentable social.

Por ejemplo, las contradicciones de las políticas agrícolas o para mitigar el cambio climático pueden tener efectos perjudiciales en el agua y al no ponerse de acuerdo en los sistemas o normas de ahorro del agua crea conflictos que dan al traste con acciones de conservación.

Mencionó que México tiene un ambicioso plan para reformar la gobernanza del agua como es el contar con la Agenda del Agua 2030, que consideró un paso importante en la dirección correcta, ya que ofrece una visión estratégica y de mediano plazo.

A este respecto en exclusiva con este reportero, Julian Mora, Profesor Convidado del ISCSP de la Universidad Técnica de Lisboa, indica que México tiene que optar por la inclusión de todos los actores sociales en la toma de decisiones, como fórmula para que se asuman las decisiones por todos en materia de agua y sean más eficientes las políticas y medidas que se apliquen para una buena gestión de los recursos hídricos.

En ese sentido, ejemplificó que España es el país del mundo con más larga tradición, desde la creación del «Tribunal de Aguas de Valencia» en el año 960, que ha servido de base para puesta en marcha de las Confederaciones Hidrográficas, herramienta de gestión participada de los usos del agua y, que esto debe ser un ejemplo de cómo la sociedad organizada puede sacar a delante la prestación de servicios básicos para su población.

En México se ha crecido en aprovechamiento del agua y ampliado su acceso por parte de la población, pero aún es muy limitado dicho proceso de equidad de acceso al líquido, desde el punto de vista de este especialista, invertir en infraestructuras de almacenamiento (embalses) y distribución (canalización) en aquellas áreas sometidas a estrés hídrico es una buena alternativa, pero el agua debe tener un precio asequible para toda la población que no exceda de un mínimo de suministro garantizado por habitante.

Por su parte al ser cuestionado sobre este tema, el Biólogo, Ignacio March, Coordinador de Ciencia para México de The Nature Conservancy (TNC), el agua enfrenta en la actualidad un reto muy fuerte ante el cambio climático y la opacidad en ocasiones por el actuar del hombre y hacen que los escenarios a futuro sean poco halagüeños.

“En México los estudios climáticos indican que partes del territorio nacional tendrán disminución del 30 al 40% de las lluvias y esto nos hace pensar que no tenemos tiempo para desperdiciar este recurso y, si bien en la actualidad ya tenemos problemas para la ganadería y la agricultura y otras actividades de la vida cotidiana por la sequía, ello deriva en que este recurso vital requiere de una adecuada gobernanza que no deje sólo en las manos de las autoridades su manejo, sino que se requiere de toda la participación y conciencia social al respecto”.

Resaltó que TNC plantea que debe contarse con mecanismos financieros para que los grandes usuarios inviertan en apoyar las cuencas hidrográficas que son captadoras de agua y estas tengan posibilidades se seguir brindando sus servicios ecosistémicos, por eso la Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua lo que busca es que se invierta lo que se requiera para conservar este capital natural.

Cabe mencionar que el Outlook de la OCDE para 2050 en relación a estas inversiones en el sector, dicta que el agua es un motor primordial para el crecimiento verde, siempre y cuando se dé un adecuado manejo de la misma y ello le permita estimular el crecimiento de diversas actividades económicas, la innovación de nuevas tecnologías o técnicas para usar el agua más eficientemente, pensar en sistemas de agua inteligentes, riego por goteo, etc, todo ello enfocado en una inversión basada en tecnologías verdes que empiece a preservar y hacer sustentables los pequeños embalses, la restauración de las llanuras aluviales y los humedales, así como las infraestructuras en general.

“El cambio climático refuerza y añade urgencia a la convocatoria de la buena gobernanza de los sistemas de agua, este fenómeno exacerba los riesgos relacionados con el agua, como es la variabilidad en la oferta y el riesgo de inundaciones y sequías. Aunado a que la adaptación a este fenómeno también significa tratar con un mayor grado de incertidumbre más allá de lo que los administradores de agua tradicionalmente han tenido que llevar a cabo”, dijo Xavier Leflaive.

La Perspectiva Ambiental de la OCDE hasta el año 2050 hace hincapié en la importancia de las políticas de adaptación oportunas para limitar el daño de los impactos del cambio climático sobre el agua, que es uno de los muchos factores estresantes junto con el crecimiento demográfico, la urbanización y el cambio en los patrones económicos.

Señala este estudio que para adaptar los sistemas hídricos al cambio climático, se requiere de:

  • Un buen gobierno requiere que el cambio climático se incorpore en las políticas del agua.
  • El sector privado tendrá un papel importante que desempeñar en la construcción y operación de estructuras de defensa como barreras contra las inundaciones o «prueba del clima».
  • Creación de instrumentos para gestionar el riesgo y facilitar la adaptación climática.

En términos generales los diversos especialistas consultados confirman que es necesario una gobernanza del agua para que este sector pueda ser parte del desarrollo sustentable que de oportunidad que las futuras generaciones puedan acceder a este recurso que sustenta la vida y que a lo largo de la historia ha sido objeto de disputas entre pueblos y naciones y que requiere de una transversalidad generalizada en su acceso.

GOBERNANZA PARA ALIVIAR ESCASEZ

En entrevista con este medio de comunicación, Aziza Akhmouch Directora de la Dirección de la Gobernanza Pública y del Desarrollo Territorial de la OCDE expuso que la gobernanza del agua es un tema de vital importancia y el organismo que representa, estima que existen deficiencias al respecto y ello requiere que se diseñen las políticas necesarias para mejorar el servicio, con base a “un compromiso mundial que la gobernanza este en sus metas de agua y permita fijar vínculos a las leyes de energía, comunicación, agricultura pobreza, etc.”.

En relación a ello, el Profesor de la Universidad Técnica de Lisboa, señaló que en México como buena parte de América latina, uno de los problemas más significativos es la distribución del agua, donde más de 10 millones de personas carecen de agua potable, especialmente en zonas rurales y marginales. Agravándose con el mal funcionamiento de los sistemas de distribución de agua de todo el país, por lo que constantemente se está supervisando para detectar fugas y reparar las redes que ya están obsoletas.

“Considero que hay que crear nuevas infraestructuras y así aprovechar al máximo el agua de lluvia, además de fomentar una cultura de ahorro del agua. En este sentido, la historia ha puesto de manifiesto que la creación de infraestructuras y la distribución de los recursos de agua ha resultado ser clave para el progreso humano y económico, como así queda reflejado en los países cuya economía y nivel de vida es bastante aceptable, mientras que en los territorios que carecen de infraestructuras de almacenamiento, abastecimientos, han tenido en ocasiones terribles consecuencias y permanecen en situación de constante peligro”, comentó.

Añadiendo que “ahora bien, otro de los problemas que tenéis de abastecimiento de agua en la Ciudad de México, ha provocado la explotación clandestina de pozos, ocasionando el hundimiento progresivo de la ciudad, con su consecuente daño a las estructuras urbanas, y la disminución del nivel freático, y también problemas de salificación, con todo lo que esto trae consigo, por lo que habría que modificar la ley, controlar y perseguir esta situación”.

Esto se relaciona a situaciones mundiales como lo dictado por el estudio difundido por PlosONE, publicación internacional de divulgación científica inglesa, que concluyó que la escasez de agua impacta durante al menos un mes cada año a por lo menos 2,700 millones de personas, y el documento soslaya que el agua que se utiliza para la agricultura, la industria y para beber ha sobrepasado los niveles adecuados de uso sustentable en numerosas regiones del mundo.

Ello basado en los trabajos de diversos investigadores de la Universidad de Twente, la Red Huella Hídrica (The Water Footprint Network), TNC y WWF cuyo estudio de los flujos fluviales en alrededor de 405 cuencas arrojó que las 201 cuencas que sustentan aproximadamente a 2,670 millones de personas pasan por una escasez severa de agua durante al menos un mes del año.

Mientras que la OCDEa dado a conocer que la mayoría de sus países miembro (incluyendo México) y en las naciones en desarrollo, las ciudades cada vez van a competir con los agricultores, las industrias y los proveedores de energía para acceder al agua como a los ecosistemas que necesitan.

Por lo tanto, la gestión de recursos hídricos necesita de grandes inversiones para ampliar su acceso, y en este tenor las autoridades encargadas deben poner en marcha el marco político adecuado: objetivos realistas, en consonancia con la capacidad de financiación, modelos de negocio, donde los servicios de agua generan ingresos estables, una combinación pertinente de las tres últimas fuentes de financiamiento para el suministro de agua y saneamiento, el llamado «3T»: las tarifas (ingresos por servicios de agua), impuestos (transferencias de los presupuestos públicos), transferencias (de la comunidad internacional, a través de la asistencia para el desarrollo, en su caso).

Por ello, TNC difundió que las ciudades usan más agua que los cultivos con base en el área que ocupan, pero es importante notar que la agricultura de riego utiliza cuatro veces más tierra que las ciudades. Por eso se hizo un llamado urgente para que los agricultores implementen métodos de riego con tecnología de punta y a que mejoren la productividad de los cultivos de temporal para así producir más alimentos con menos agua.

Además que pese a la infinidad de problemas que el sector agua presenta en México, este organismo civil, califica al país como puntal latinoamericano al contar con organismos dedicados exprofeso al estudio del agua y contar con figuras como son las Áreas Naturales Protegidas (ANP), calificado como uno de los mecanismos más efectivos de proteger cuencas hidrográficas que captan este vital líquido.

LOS PEORES Y MEJORES EN MANEJO DE AGUA

De acuerdo al Centro Británico para la Ecología y la Hidrología, Estados Unidos es el país que más agua desperdicia en el mundo, seguido por India, China, Pakistán, Japón, Tailandia, Indonesia, Bangladesh, México y Rusia; siendo Haití el peor en el manejo hídrico, mientras que los más eficaces son Finlandia, Canadá e Islandia.

Además que de acuerdo a los últimos datos a nivel internacional en materia de accesibilidad a este servicio indican que en el mundo existen cerca de 300 millones de personas afectados cada año por desastres, epidemias o desplazamientos de población para las que el agua, es una cuestión de vida o muerte.

GOBERNANZA EJEMPLAR EN LA UE

Consuelo Mora, Doctora en Geografía y en Antropología comentó a este reportero que la Unión Europea (UE) es la institución que lidera el marco jurídico más avanzando para la planificación y gestión integral de los recursos hídricos, con la consiguiente adopción de las legislaciones nacionales de cada uno de los países miembros a la Directiva Marco del Agua (DMA), que surge tras un largo periodo de gestación de más de cinco años, y que fue aprobado a finales del año 2000, y que establece los avances de la buena gobernanza del agua, con base a ser un instrumento emanado de ideas de expertos, usuarios del agua, medioambientalitas y políticos que, por consenso, sentaron los principios fundamentales de la gestión de este recurso:

  • Mejorar la aplicación de la legislación en vigor;
  • Integrar el medio ambiente en otras políticas;
  • Colaborar con el mercado;
  • Implicar a los ciudadanos y modificar sus comportamientos;
  • Tener en cuenta el medio ambiente en el ordenamiento y gestión del territorio.

Enfatizó en que se debe considerar como elemento clave para el desarrollo humano y económico la creación de infraestructura y la distribución de los recursos de agua, “situación que no podemos negar a las comunidades más pobres, y no centrarse únicamente en las ciudades donde se ubica una gran concentración de población”, expresó.

MANEJO DEL AGUA VIRTUAL

El concepto de «agua virtual» y la «huella hídrica» han ganado un gran atractivo para la sensibilización de la escasez, los impactos globales de consumo y producción sobre los recursos hídricos y cuestiones de asignación. Contar con ellos se puede plantear crear una serie de instrumentos económicos y ser utilizados para indicar el valor del agua que deriven en un uso más eficiente, asignar un lugar donde más se necesita este recurso.

Además de fijar un precio al agua acompañado de medidas que faciliten la transición y mitigar los costos sociales de la misma, con auxilio de las instituciones adecuadas como las normas y reglamentos que le conviertan en un motor para el crecimiento verde.

Ignacio March añadió que el agua virtual es una metáfora de avanzada poco conocida en México y “que es un concepto que debe permear en el saber público para que se sepa que productos de consumo general tienen un uso adecuado del agua en su confección y sepa que huella hídrica significa cada uno y exige que todos los productos sean sustentables. México debe difundir la importancia del concepto de agua virtual”, enfatizó.

CRISIS HUMANA Y DEL AGUA

  • El 16 por ciento de los 500 millones de habitantes de Latinoamérica carece de acceso directo al agua potable y 20 por ciento no cuenta con servicios sanitarios.
  • Los pobres del mundo pagan entre 5 y 10 veces más por el agua que la población con mayor ingreso.
  • Cada 15 segundos muere un niño en el mundo por falta de agua.
  • Dos de cada tres personas en el mundo sufrirán carencias de agua en 2025.
  • El cambio climático aumentará un 50% el número de afectados por falta de agua.

Fuente: ONU, FAO, Greenpeace, WWF, UE, GDF.

Acerca de Juan Carlos Machorro

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